Door Arie Martijn Schenk - NLMagazine/Amsterdam, Rederijen, prijzen, awards, schippers - Tijdens de Amsterdamse Grachten Awards werd Han Schilder (63) afgelopen week bekroond tot vriendelijkste Rondvaartschipper van het jaar. Op het podium in een feestelijke zaal ontving hij onder luid applaus zijn oorkonde uit handen van Veronica-presentator Wouter van der Goes.
Schilder, al tientallen jaren actief als schipper, geniet met volle teugen van zijn rondvaarten langs de Oostelijke eilanden en door de Oostelijke binnenstad. Deze route vormt een constante bron van verhalen en verwondering. ‘De molen De Gooijer langs de Singelgracht trekt altijd enthousiaste reacties van toeristen’, vertelt hij. ‘Amsterdammers fietsen er misschien achteloos langs, maar op het water wordt die molen ineens een hoogtepunt.’
Tijdens zijn vaart door de oude Joodse Buurt neemt Schilder gasten mee langs iconische plekken zoals de Portugese Synagoge en de Mozes en Aäronkerk, waarvan hij met een glimlach opmerkt dat deze tegenwoordig katholiek is. Hoogtepunten zijn ook het Wertheimpark met het Holocaustmonument van Jan Wolkers en de Hortus Botanicus, momenteel in verbouwing.
Richting de Nieuwe Herengracht en de Amstel ervaart Schilder altijd een rust die in de binnenstad ontbreekt. Via het H’ART Museum (voormalige Hermitage) leidt hij zijn gasten naar een rondje om Artis. ‘Die tuin heeft zoveel verhalen, vooral uit de oorlogsjaren toen mensen schuilden in dierverblijven. Links de zebra’s en olifanten, rechts de historische Kadijken en de beroemde Kalenderpanden, het blijft boeiend.’
Schilder ademt het vak. Ooit begonnen als molenaar en later maat in de bruine vloot, groeide hij uit tot een ervaren rondvaartschipper. Zijn huidige werkgever, Amsterdam Boat Cruises, biedt hem de vrijheid om zijn jarenlange ervaring in te zetten. De vloot breidt bovendien uit met een gloednieuwe boot ‘The Sunflower’ die binnenkort debuteert.
Naast zijn werk op het water zette Schilder zich in als hoofdopleider bij Lovers. Hij hielp talloze collega’s de fijne kneepjes van het vak te leren. Zijn focus lag altijd op de Amsterdamse mores: beleefdheid en respect op het water. ‘Maar op zo’n fatbiker zeg ik geen sorry’, grapte hij, doelend op een eerder incident.
Wat Schilder het meest plezier geeft, is zijn rol als gastheer. Met flair en humor weet hij zijn gasten keer op keer te vermaken. ‘Ik breng graag theater op de boot, dat maakt de vaart uniek. Mensen waarderen die persoonlijke touch’, vertelt de enthousiaste schipper.
Hoewel hij al duizenden rondjes over de Amsterdamse grachten heeft gevaren, blijft het vak fris en inspirerend. Zijn doel is om tot zijn zeventigste door te gaan. Het voelt niet als werk, eerder als een hobby. Geen dag is hetzelfde’, aldus Schilder.
De Amsterdamse Grachten Awards benadrukken het vakmanschap en de toewijding binnen de branche. Voor Han Schilder (l) een terechte bekroning op een carrière vol enthousiasme en onvergetelijke vaarten langs de mooiste plekken in de stad.
Bron: Oost-Online
