NLMagazine/Amsterdam Kunst & Cultuur - De internationaal invloedrijke, Amerikaanse straatkunstenaar en activist Shepard Fairey komt deze zomer naar Nederland. De maker van het visionaire Barack Obama-portret HOPE trakteert het publiek in het STRAAT Museum te Amsterdam op een grote solotentoonstelling en twee nieuw te maken werken: een muurschildering op de imposante zijgevel van het museum en een werk binnen.
De tentoonstelling Printed Matters: Raise the Level is van 13 augustus tot en met 1 oktober 2023 te zien in de STRAAT Gallery en bestaat uit meer dan 130 objecten, waaronder nieuw werk dat speciaal voor de expositie is gecreëerd. Niet eerder was er in Nederland zo’n groots opgezet overzicht van het oeuvre van Shepard Fairey te bewonderen. De twee nieuwe werken worden vanaf 7 augustus ter plekke op het NDSM-terrein en in het museum gemaakt, en zijn live door het publiek te volgen. Op 12 augustus opent de kunstenaar zelf de tentoonstelling. 
Solotentoonstelling Printed Matters: Raise the Level
Printed Matters: Raise the Level toont werk dat grotendeels gericht is op het verbeteren van de ‘gezondheid’ van onze planeet. De uitdrukking "raise the level" verwijst naar verschillende dingen, waaronder de noodzaak om het bewustzijn over de gevolgen van de verbranding van fossiele brandstoffen en klimaatverandering te vergroten, het feit dat de opwarming van de aarde het niveau van de oceanen doet stijgen en dat er nu echt actie moet worden ondernomen. Met andere woorden: “raise the level” om de aarde te redden.
De solotentoonstelling van Shepard Fairey in STRAAT behandelt ook andere urgente kwesties als nationalisme, xenofobie, oorlog, fake nieuws en de bedreiging van de democratie. Fairey gebruikt herkenbare symbolen, portretten en teksten om via zijn werk de kijker aan te spreken en deze te betrekken bij een gesprek over de betreffende onderwerpen.
Shepard Fairey: ‘Ik hoop dat het publiek geïnspireerd raakt om aandacht te besteden aan deze kwesties en gaat handelen. Apathie wordt grotendeels gevoed door angst en gevoelens van machteloosheid, maar ik hoop dat mijn werk de kiem vormt voor het idee dat kunst een opwindende en vreugdevolle vorm van communicatie en activisme kan zijn, die zowel op gedurfde als subtiele wijze vormgeeft aan cultuur.’
Cadeau aan Amsterdam
Speciaal voor STRAAT maken Fairey en zijn team vanaf 7 augustus twee nieuwe werken: een muurschildering op de zijgevel (van 14 meter hoog bij 14,8 meter breed) van het imposante gebouw en een doek voor de vaste collectie. In de schildering buiten maakt de kunstenaar een link met Amsterdam. Hiermee geeft hij als het ware een cadeau aan de stad, in de publieke ruimte, waar iedereen van kan genieten. Het maakproces kan live door het publiek worden gevolgd.
Over Shepard Fairey
Shepard Fairey is op 15 februari 1970 geboren in Charleston (South Carolina). Hij ging naar de prestigieuze Rhode Island School of Design, waar hij in 1992 zijn Bachelor of Fine Arts behaalde. In 1989 creëerde hij de sticker "Andre the Giant has a Posse" toen hij een vriend leerde hoe hij een stencil moest maken. Wat begon als een straatcampagne veranderde in de kunstcampagne OBEY GIANT, met beelden die de manier waarop mensen naar kunst en het stedelijke landschap kijken, hebben veranderd.
De stickers verspreidden zich als een lopend vuurtje in de VS en werden uiteindelijk over de hele wereld getoond. Fairey groeide uit tot een zeer invloedrijke naam in de opkomende skateboard- en street art-cultuur. Zijn werk is onder meer te zien in het Smithsonian in Washington DC, het Los Angeles County Museum of Art (LACMA), het MoMA in New York, de National Portrait Gallery in Washington DC en het Victoria and Albert Museum (V&A) in Londen. De invloed van skateboarden en street art is nog steeds voelbaar in zijn werk. Hij woont momenteel in Los Angeles.
HOPE
In 2008 creëerde Shepard Fairey het visionaire portret HOPE van de toenmalige senator Barack Obama, ter ondersteuning van Obama's eerste presidentiële campagne. De afbeelding werd in eerste instantie verspreid als poster op straat, maar werd later gebruikt als campagnebeeld. Ook werden er duizenden stickers en T-shirts gemaakt om op grote schaal te verspreiden.
OBEY Clothing
OBEY Clothing werd in 2001 opgericht als een verlengstuk van het werk van Shepard Fairey. Het kledingmerk combineert klassieke militaire looks en basics met een steeds veranderende maar consistent politiek provocerende filosofie. OBEY Clothing is niet meer weg te denken uit het Nederlandse straatbeeld en zeer populair onder jongeren.
Over STRAAT Museum
STRAAT is hét museum voor street art en graffiti. In een enorme scheepsloods op het NDSM-terrein in Amsterdam worden meer dan 160 gigantische kunstwerken getoond. Deze zijn ter plekke door internationale kunstenaars gemaakt. De collectie wordt regelmatig uitgebreid, wat bezoekers de kans biedt kunstenaars live aan het werk te zien. Printed Matters: Raise the Level is te zien in de STRAAT Gallery, de galerieruimte in het STRAAT Museum. In de galerie vertelt STRAAT gerichte verhalen over de diversiteit en populariteit van de internationale street art en graffiti-cultuur. Tevens zijn de werken te koop.
