Ashwath (8) schrijft schaakgeschiedenis - NLMagazine/Singapore, Schaaktoenooi, denksport - Ergens in een toernooizaal in Singapore zat een kleine jongen op zijn tenen, net hoog genoeg om over het schaakbord te kijken. Zijn voeten bungelden nog boven de grond, maar zijn brein? Dat torende hoog boven dat van menig grootmeester uit.
Maak kennis met Ashwath Kaushik, acht jaar, zes maanden en twaalf dagen jong, en nu al de jongste persoon ooit die een schaakgrootmeester verslaat in een officieel klassiek toernooi.
Een zet voor de eeuwigheid
Zijn tegenstander? De ervaren Jacek Stopa (37) uit Polen, een man met decennia aan strategische ervaring. Maar na vier rondes moest zelfs hij buigen voor het Indiase wonderkind. Het nieuws ging als een bliksemschicht door de schaakwereld, bevestigd door niemand minder dan CNN.
En alsof het nog niet indrukwekkend genoeg was, het vorige record hield amper een maand stand. Toen was het de 8-jarige Leonic Ivanovic die geschiedenis schreef. Maar Ashwath is nóg jonger — vijf maanden, om precies te zijn — en pakt de kroon met een glimlach en een koningszet.
"Ik stond achter, maar ik kwam terug"
Na zijn overwinning vertelde Ashwath kalm aan Chess.com: “Ik voelde me trots over hoe ik speelde. Op een gegeven moment stond ik achter, maar ik wist hem weer in te halen. Alsof hij het had over een potje ganzenbord in plaats van een duel met een grootmeester.
Ouders in shock, wereld in applaus
Zijn ouders? Nog steeds in lichte verbijstering. “Wij spelen zelf geen schaak,” bekende zijn vader. “Maar Ashwath oefent wel zeven uur per dag.” Ze hadden het net zo goed over een jonge concertpianist kunnen hebben. Van lego’s naar lopers, van speelkwartier naar schaakmat, wat dit kind laat zien, is pure magie.
De toekomst in één zet
Vandaag versloeg hij zijn eerste grootmeester.
Morgen? Misschien de wereldkampioen.
Één ding is zeker: met elke zet schrijft Ashwath Kaushik niet alleen geschiedenis, maar ook een nieuw hoofdstuk in het sprookjesboek van de denksport.
