Europese Commissie verhoogt budget voor privéjets

Alsof de energierekening en de boodschappen nog niet duur genoeg zijn, heeft de Europese Commissie besloten dat er vooral één ding extra geld verdient, namelijk privéjets voor zichzelf. Voor de komende vier jaar ligt er een slordige 15,67 miljoen euro klaar voor ‘niet-geregelde lucht-taxi-diensten’. Als de agenda dus even knelt, dan knelt de belastingbetaler ook maar gewoon mee…
Het gaat niet alleen om de Commissie. Ook het Europees Parlement, de Raad van de Europese Unie en de European External Action Service mogen aanschuiven in de luchtige luxe. Samen vliegen ze er in vier jaar zo’n 3 miljoen euro extra doorheen vergeleken met het vorige contract. En dat vorige contract was óók al duurder dan dat daarvoor. Groei is blijkbaar vooral belangrijk als het om het eigen comfort gaat.

De uitleg

Tja, de wereld is ‘geopolitiek volatiel’. Tegenover Politico werd braaf uitgelegd dat de internationale situatie nu eenmaal vraagt om meer spoedreisjes. Marktontwikkelingen, hogere brandstofprijzen, duurdere charters’, allemaal het bekende riedeltje. Opvallend genoeg lijken die prijsstijgingen altijd een probleem als het om burgers gaat, maar Europese bestuurders doen er alles aan om het budget gewoon op te hogen als het om hen zelf gaat.

En nee hoor, privéjets zijn ‘niet het primaire vervoermiddel’. Ze worden alleen gebruikt als lijnvluchten niet passen, als er haast is of als de veiligheid het vereist. Met andere woorden: zodra het een beetje onhandig wordt om tussen het gewone volk te zitten.

Offers voor klimaat Het mooiste is misschien nog de timing. Terwijl burgers wordt verteld dat ze offers moeten brengen voor het klimaat, ze dus minder moeten vliegen, meer moeten betalen en vooral hun gedrag moeten aanpassen om de planeet te redden, stijgen de bestuurders gewoon zelf op. Zodra het om de eigen agenda gaat, blijkt een chartervlucht ineens onmisbaar. Voorzitter Ursula von der Leyen en collega’s pakten eerder al een charter tussen Brussel en Luxemburg, een afstand die stervelingen per auto afleggen. Waarom in de file staan als je ook boven de wolken kunt zweven? Klimaatleiderschap begint natuurlijk bij het vermijden van files.

Het goede voorbeeld

Zelfs klimaatorganisatie Transport & Environment wees erop dat wie echt leiderschap wil tonen, misschien eerst zelf het goede voorbeeld moet geven. Maar dat is natuurlijk een misverstand. Het goede voorbeeld is niet dat je minder vliegt; het goede voorbeeld is dat je anderen vertelt dat zíj minder moeten vliegen. In Brussel lijkt ‘het goede voorbeeld’ vooral te betekenen dat er altijd een vliegtuig klaarstaat.
Uiteraard benadrukt de Commissie dat het budget niet per se volledig wordt uitgegeven en dat milieuoverwegingen ‘volledig geïntegreerd’ zijn. Dat klinkt geruststellend, net zoals eerdere beloften over zuinigheid en transparantie dat deden.

Kortom

Als er ergens bezuinigd moet worden, dan zijn het burgers die hun broekriem moeten aanhalen. Maar als de top van de EU een comfortabele stoel op 10.000 meter hoogte nodig heeft, dan is er plotseling wèl ruimte. Solidariteit, maar dan graag van beneden naar boven.

Jos de Jong