NLMagazine.nl, Economie & Duurzaamheid, groei en principes - Anthropic, de maker van AI-assistent Claude, is na een nieuwe investeringsronde van 30 miljard dollar uitgegroeid tot een bedrijf met een waardering van 380 miljard.
Dat is Silicon Valley op topsnelheid. Maar achter de indrukwekkende cijfers speelt een veel grotere vraag: kun je razendsnel groeien én je principes vasthouden?
Explosieve groei – in drie jaar van nul naar miljarden
De groei van Anthropic is bijna absurd te noemen.
-
2023: 100 miljoen dollar omzet
-
2024: 1 miljard
-
2025: 14 miljard
Drie jaar op rij een vertienvoudiging. Acht van de tien grootste bedrijven ter wereld gebruiken inmiddels hun AI-assistent Claude. De helft van de omzet komt van Claude Code, een populaire tool waarmee programmeurs razendsnel software schrijven. Voor investeerders is het een droom, maar voor het bedrijf zelf voelt het eerder als topsport onder extreme druk.
“De druk is ongelooflijk”
Oprichter Dario Amodei zei deze week in een gesprek met Dwarkesh Patel: “We staan onder ongelooflijke commerciële druk. En we maken het onszelf nog moeilijker omdat we al dat veiligheidswerk doen.”
Anthropic werd in 2021 opgericht door oud-medewerkers van OpenAI die zich zorgen maakten over hoe snel en ongeremd AI zich ontwikkelde. Hun missie: Krachtige AI bouwen, maar met harde veiligheidsgrenzen. Dat proberen ze ook in de praktijk waar te maken. Zo besloot het bedrijf deze week zelf te betalen voor netwerkaanpassingen rond zijn datacenters, zodat omwonenden niet opdraaien voor hogere energiekosten. Maar juist dié principiële houding zorgt nu voor problemen.
Botsing met het Pentagon
Volgens Axios overweegt het Amerikaanse ministerie van Defensie om de banden met Anthropic te verbreken en het bedrijf zelfs als ‘risico voor de toeleveringsketen’ te bestempelen. Dat is een zware maatregel, normaal gereserveerd voor buitenlandse tegenstanders. De reden ís dat Anthropic weigert twee grenzen los te laten, namelijk
1. geen massasurveillance van Amerikaanse burgers;
2. geen volledig autonome wapens.
Het Pentagon wil dat AI-bedrijven hun modellen beschikbaar stellen voor alle wettige doeleinden, inclusief gevoelige militaire toepassingen. Bedrijven als Google en xAI zouden daar al mee hebben ingestemd. Anthropic houdt echter zijn poot stijf. Een hoge defensiefunctionaris waarschuwde dat het bedrijf ‘een prijs zal betalen’ voor die opstelling.
Scheurtjes binnen het bedrijf
De spanningen zijn niet alleen extern. Volgens de The Wall Street Journal zou Claude zijn gebruikt bij een Amerikaanse operatie rond de Venezolaanse oud-president Nicolás Maduro. Anthropic ontkent betrokkenheid of afkeuring.
Maar ook intèrn rommelt het. Veiligheidsonderzoeker Mrinank Sharma vertrok onlangs met een publieke afscheidsbrief waarin hij schreef “The world is in peril.” Hij is niet de eerste safety-medewerker die twijfels uit over de koers.
De onmogelijke spagaat
Amodei waarschuwt ondertussen dat AI zich sneller ontwikkelt dan politiek en samenleving kunnen bijbenen. Zijn verwachting is dat binnen één tot drie jaar AI-systemen het niveau van topwetenschappers bereiken. Dat maakt de inzet groter dan alleen winst of marktaandeel en gaat het dan met name om macht, veiligheid en controle.
Anthropic staat daarmee in een klassieke maar extreme spagaat:
-
Investeerders eisen hypergroei;
-
Het Pentagon eist volledige toegang;
-
Medewerkers eisen trouw aan principes.
De centrale vraag is daarom niet meer hoe snel Anthropic groeit, maar hoe láng kun je principieel blijven als iedereen aan alle kanten aan je trekt? En misschien nog belangrijker, wat gebeurt er als ze uiteindelijk tóch moeten kiezen?
Bron: Aireport/Substack
