Gebruikerswaardering: 5 / 5
NLMagazine, Boekbespreking door Jos de Jong - Auto’s hebben iets bijna magisch. Geen enkel ander door mensen gemaakt object oefent zo’n verontrustende aantrekkingskracht uit. Rond auto’s en hun ontwerp spelen emoties die je zelden zo geconcentreerd terugziet: ijdelheid, hebzucht, ambitie, sociale wedijver en culturele imitatie.
Maar wanneer die belofte omslaat in een ramp, krijgt diezelfde magie een duistere, bijna ongrijpbare lading.
‘Death Drive’ vertrekt vanuit een fascinerend uitgangspunt: het auto-ongeluk als een bepalend fenomeen binnen de populaire cultuur. Het boek is tegelijkertijd een liefdevolle beschouwing over de historische rol van de auto in onze verbeelding én een indringende analyse van 24 fatale of beruchte crashes met beroemdheden. Van de tragische dood van Isadora Duncan in een Amilcar in 1927 tot het noodlottige ongeval van Helmut Newton in een Cadillac in 2004; elk verhaal wordt zorgvuldig ontrafeld en geplaatst in een bredere culturele context.
Meer dan nostalgie alleen
Wat dit boek bijzonder maakt, is dat het verder gaat dan sensatie of nostalgie. De auteur laat zien hoe de auto niet alleen een vervoermiddel is, maar een spiegel van menselijke verlangens en angsten. De crash wordt daarmee meer dan een ongeluk; het is een botsing tussen droom en werkelijkheid, tussen controle en chaos.
Ondergang van de auto
In de slotbeschouwing durft de auteur zelfs een prikkelende gedachte te omarmen: de naderende ondergang van de auto zoals we die kennen. Daarmee krijgt Death Drive een bijna filosofische lading alsof het niet alleen terugkijkt op een eeuw autogeschiedenis, maar ook afscheid neemt van een tijdperk.
Fascinatie voor snelheid, status en sterfelijkheid
Dit is geen boek voor wie enkel geïnteresseerd is in auto’s. Het is een meeslepende, soms ongemakkelijke reis door onze fascinatie met snelheid, status en sterfelijkheid. Death Drive leest als een kruising tussen cultuurgeschiedenis, essay en tragedie en laat je achter met een licht ontwrichtend besef: misschien zegt de manier waarop we naar auto’s kijken wel meer over onszelf dan we willen toegeven.
Over de auteur
Stephen Bayley is an author, critic, columnist, consultant, broadcaster, curator and founding director of the influential Design Museum. Over the past 40 years his writing has changed the way the world thinks about design.
- Tom Wolfe on Stephen Bayley: "I don’t know anybody with more interesting observations about style, taste and contemporary design".
- "Death Drive is a must for petrol-heads. The range of cultural cross-reference and automotive detail is positively epicurean." (Jay Merrick, The Independent)
- "Albert Camus once remarked that there’s 'nothing more absurd than to die in a car accident'. That was before his car hit a tree at 80mph.
Death Drive – a compendium of stories about famous people killed stupidly in cars, oozes absurdity. Stephen Bayley recounts delightfully grotesque tales about celebrities done in by trees, by lamp posts, or by nonentities in ancient Chevys. A design masterpiece, this book combines exquisite prose with stylish presentation, the cars are described more lovingly than the people who perished in them. Like a Bugatti, Death Drive recalls a time when books and cars were beautiful." (The Times, Books of the Year).
Meer informatie
Uitgever Circa Press
ISBN 9781911422501
Pub.date 17th Mar 2026
Uitvoering Hardback
Formaat 210 mm x 160 mm
Aantal pagina’s 256
Illustraties 80 b&w
Jos de Jong
